Maria João Brás

"Costumo dizer por brincadeira que, em 1995, quando iniciei o tratamento antirretroviral, era preciso tirar um curso para saber tomar corretamente a medicação. Não era fácil orientar-me com tantas tomas, tantos comprimidos e, ao mesmo tempo, tentar gerir os efeitos secundários tais como dores de cabeça, dores musculares, cansaço, vómitos, diarreia, entre outros. Ao longo dos anos, mudei de medicação quatro vezes. Hoje faço uma toma diária de três comprimidos e não sinto qualquer tipo de efeito secundário. Tenho uma vida ativa e sinto-me bem." Maria João, Almada fonte: VIH e qualidade de vida 2012, publicações GAT

Terapia antiretrovírica

A única maneira de controlar eficazmente os níveis de VIH no sangue é aderir ao tratamento antirretroviral. O tratamento consiste em medicamentos que devem ser tomados "religiosamente", todos os dias para o resto da vida. Pode levar anos até que o VIH danifique o sistema imunitário ao ponto do tratamento ser necessário. A maioria das pessoas vive com o vírus por muitos anos antes de iniciar a terapia antirretroviral.
Os medicamentos reduzem as quantidades de vírus que estão no corpo a níveis indetetáveis, permitindo que o sistema imunitário recupere em força. Existem cinco grupos de medicamentos antirretrovirais, cada um deles ataca o VIH de diferentes maneiras e diferentes fases do seu processo de replicação. Tomar medicamentos de dois ou mais destes grupos reduz o risco do VIH se tornar resistente ao tratamento.